Otteluennakko
Royals - Northern Lights 29.06.2014
Wasa Royals saa sunnuntaina 29.6 vieraakseen Kaarlen kentälle, kaudella 2012 liigassa pelanneen ja kuluvan kauden sarjajohtajan, Oulu Northern Lightsin. Kaudella 2013 aina I-divisioonan finaaliin asti edennyt Oulu on voittanut kuluvalla kaudella kahdesti, vielä viime kaudella Vaahterassa pelanneen, Jyväskylän Jaguaarit.
Vaikka Petteri Isokosken luotsaama Northern Lights kertoo SAJL:n kausiennakossa pelaavansa monipuolista ja tasapainoista hyökkäyspeliä, on joukkue nuorten tähtiensä, QB #11 Otham Al-Kubaisin ja sarjan juokustilastoa johtavan RB #7 Joni Kähösen, johdolla hyökännyt kauden alussa varsin juoksupainotteisesti. Tästä kertoo jo kahden ottelun tilastotkin, missä Oulu on edennyt juosten 350 jaardia ja laitahyökkääjät, Oulun ykköskiinniottaja WR #29 Tuomo Tomperin johdolla, heitoista puolet vähemmän.
Oululta on totuttu näkemään perusjuoksupelien lisäksi optionpelejä. Royalsin avausvastustajan, Falconsinkin hyökkäyksen arsenaalista löytyi option-pelit, mutta se käytti niitä Royalsia vastaan varsin säästeliäästi. Oulu taas tullee käyttämään sitä Vaasassa paljon enemmän. Oulun puolustus pystyi pitämään Jaguaarien heittopainotteisen hyökkäyksen hyvin kurissa, mutta sen juoksupuolustusta ei vielä todenteolla testattu. Molemmat ottelunsa Oulu voitti pienellä marginaalilla ja vähillä pisteillä, joten puolustukseensa Oulu todennäköisesti nojaa. Näin on toki Royalsinkin laita, ainakin Falcons ottelun perusteella. Perinteisesti Oulu on ollut kovaa fyysistä futista pelaava joukkue ja tuskin Kaarlen kentälle saapuva Lights nippu tekee tästä poikkeusta.
Royalsin teema otteluun on todennäköisesti -Hyökkäys rullaamaan. Tämä siitäkin huolimatta, että se lähtee haastamaan kokenutta divarijyrä Oulua. Missään nimessä Royals ei lähde sillä mielellä liikkeelle, että puolustus tuo taas voiton kotiin, nollaamalla vastustajan ja tekemällä pari TD:tä. Hyökkäyksen koordinaattori Anssi Viiru tuskin päästää joukkojaan helpolla tulevan viikon valmistautumisjaksolla.
Päävalmentaja Seppo Ewvarayen kommentoi tulevaa kärkikamppailua seuraavasti, "Oulu on vaarallinen joukkue, jota ei pidä aliarvioida. Heillä on otteluita alla tällä kaudella jo 4, jos preseason ottelut lasketaan mukaan. Tämä kertoo minulle sen, että vähitellen heidän joukkueensa rutiinit alkavat olemaan kunnossa. Heillä on tukku pelaajia, joilta löytyy liigakokemusta. Uskonkin, että etenkin hyökkäyksemme tulee olemaan jälleen prässissä. Yksinkertaisesti meidän täytyy saada rytmi ja onnistumisia hyökkäyksen puolella. Hyvinkäätä vastaan annettu esitys ei tule riittämään pitkässä juoksussa. Odotan tasaista ottelua, minkä kuitenkin ratkaisemme hyvällä suoritustasolla."
Royals
Poissa:
LB #44 Juha-Matti Rajala
OL #76 Esa Kylmäluoma
SS #30 Jimi Österholm
Epävarma:
DL #98 Robin Khalifa
Northern Lights
Poissa:
DB #36 Matti Nieminen
DB #37 Mario Guerrero Cherem
DL #65 Henri Hietajärvi
Epävarmat:
RB #5 Matti Siponen
DB #26 Kristian Colpaert