Otteluraportti
TAFT - Indians 25.07.2011
TAFT voitti runkosarjan!
Kouvola Indians kaatui ISS:n iltavaloissa lukemin 42-28 (20-7)
Odotettavissa oli huikea fudisilta kun rivejään vahvistanut Kouvola Indians saapui
TAFT:n vieraaksi ISS Stadionille maanantai-illan peliin. Merkittävin ja nimekkäin
Kouvolan hankinnoista on pelinrakentaja Robert Johnson, joka pelasi kevään Italiassa
ja kauden päätyttyä siellä, liittyi Indiansin riveihin. Johnsonin tulo tiesi
kiireistä ja hikistä iltaa TAFT:n puolustukselle. Lisäksi TAFT hyökkäyksen oli syytä
olla hereillä heti alusta asti, jotta pisteitä saataisiin taululle.
Ja millainen ottelu siitä tulikaan. Ottelun alku oli täysin kotijoukkueen
hallinnassa. Puolustuksen linja tukimiesten avustuksella piti Johnsonia pinteessä
koko ottelun, mutta varsinkin ensimmäisellä puoliajalla Robert Johnson sai tutkia
ISS:n kentän pintaa toistuvasti. Erinomaisen aggressiivisen puolustuksen ansiosta,
Indians ei saanut hyökkäyspeliään kulkemaan ottelun ensimmäisellä puoliskolla.
Vierailijoiden ainoat pisteet syntyivät kick-off palautuksessa, jossa jenkki Matt
Shephard palautti potkun läpi kentän.
TAFT hyökkäys oli tänään erinomaisella pelituulella. Vaikka Indians antoi välillä
kovasti painetta aggressiivisella blitzaamisella, pystyi TAFT pitämään pallon
itsellään ja liikuttamaan ketjuja eteenpäin uusien yritysten muodossa. Ensimmäisen
maalin teki salamannopea Niko Niemi huikealla juoksupelillä. Juoksupeli oli tänään
kova sana –päävastuun juoksupelistä kantoi Kasper Villa, joka löysi isoja
juoksulinjoja Indians-puolustuksen keskeltä. Villa keräsi itselleen ison kasan
jaardeja sekä 2 TD:tä. Laitahyökkääjät olivat tasaisen kovia –erityisesti Pekka
Utriainen oli jälleen vaikea pideltävä ja näyttävien pelien lisäksi hän teki jälleen
2 maalia Derek Popen heitoista. Pelinrakentaja Derek Pope pelasi myös itse
erinomaisen pelin –ehkä yhden kauden parhaista... tähän asti.
Erinomaisessa terässä oli myös potkaisija Akseli Olin, joka palasi pelikentälle
parin ottelun poissaolon jälkeen. Kovan luokan potkaisija tuo TAFT:n peliin
merkittävän lisäelementin. Tänään Akseli viimeisteli 2 tärkeää kenttäpotkumaalia
sekä kaikki lisäpistepotkut –yhteensä 10 pistettä.
Indians kiri kannoille toisella puoliajalla
Tauolle lähdettiin kotijoukkueen selkeässä johdossa 20-7, mutta Indians oli
päättänyt tulla peliin takaisin ja sen se todella tekikin. Vierasjoukkue teki
muutoksia heittoblokkaamiseensa, jonka avulla se onnistui toisella puoliajalla
antamaan QB Robert Johnsonille lisää aikaa –ja kovin paljoa aikaa ei Johnson
tarvitse tehdäkseen tuhoisia asioita. Heittopeli lähti rullaamaan myös
vierasjoukkueella ja kolmannen neljänneksen päättyessä tilanne oli 27-21 ja ottelu
kaikkea muuta kuin selvä.
TAFT puolustus ei onnistunut pitämään ottelun alun murskavirettä käynnissä ja
Indians löysi tilaa heittopeleille. QB Johnson pääsi myös kerran livahtamaan itse
liikkeelle ja veikin pallon välittömästi maalialueelle. Ratkaisijan viitta
voitaneekin laskea kotijoukkueen keskushyökkääjä Kasper Villan harteille, joka teki
viimeisellä neljänneksellä hartiavoimin töitä. Villa juoksi 2 maalia sekä yhden
2-pisteen lisäpisteen. Indiansin onnistuessa vain kerran oli ottelun lopputulos
42-28 taululla ja TAFT sai tuulettaa toisena vuotena peräkkäin 1-divisioonan
runkosarjan voittoa.
ISS:n illassa nähtiin jälleen huikea trilleri näiden kahden joukkueen kesken ja
jotenkin on tunne, että tämä kohtaaminen ei jäänyt kauden viimeiseksi. TAFT:n
voittosarake on mairitteleva 7-0 kun joukkue lähtee viimeiseen runkosarjapeliin
ilman paineita. Vastassa on Nokia Ghosthunters, joka tavoittelee neljättä sijaa ja
paikkaa välieräpeliin –TAFT:n vastustajaksi.
Päävalmentaja Rami Lilja – onnittelut runkosarjan voitosta! Mitkä ovat fiilikset ja
mikä on salaisuus tyrmäävän 7-0 voittosarakkeen takana?
Tunnelma on tällä hetkellä erinomaisen hyvä. Toinen vuosi peräkkäin kun olemme
samassa tilanteessa runkosarjan voittajana ennen viimeistä ottelua. Joukkue
ansaitsee paikkansa 1- divisioonan piikkipaikalla vain ja ainoastaan sen takia, että
pelaajat ja valmentajat ovat tehneet off- seasonin aikana aivan järkyttävän määrän
töitä ja sitä satoa on tällä kaudella korjattu pelistä toiseen. Toisaalta matka on
alkanut jo muutama vuosi sitten ja samalla polulla ollaan edelleen – projekti ja
ennen kaikkea kuluva kausi, on vielä pahasti kesken.
Ajatuksiasi Indians-pelistä?
Ottelu oli meiltä varmasti kauden parasta pelaamista, vaikka alkukauden kaltaisia
murskalukemia ei taululla pelin jälkeen nähtykään. Tiesimme Indiansin vahvistuneen
huomattavasti viimeisestä kohtaamisestamme ja siitä huolimatta onnistuimme pitämään
oman keskittymisemme ja tekemisemme oleellisessa, eli omassa pelissämme. Saimme
varsinkin ottelun alussa luotua hyvin painetta Robert Johnsonille, jolloin hän ei
päässyt käyttämään omia vahvuuksiaan. Oma hyökkäyksemme lähti heti ottelun alusta
asti rullaamaan hyvin eteenpäin ja emme juurikaan joutuneet luopumaan pallosta.
Erityisesti juoksuhyökkäys linjan ja Kasper Villan johdolla oli tänään erinomaisessa
iskussa. Toisella puoliajalla Indians teki muutoksia omaan heittosuojaukseensa,
jolloin emme saaneet läheskään samanlaista painetta heidän pelinrakentajalleen. He
pääsivätkin otteluun mukaan ja ottelun kaksi viimeistä neljännestä mentiin aivan
tasatahtiin. Tämä on hyvä osoitus siitä, että Indians on vaarallinen joukkue, jota
ei voi koskaan laskea ulos ottelusta.
Uskoisin, että myös katsomoon ottelu oli kauden kotipeleistä viihdyttävin ja
kentälle ainakin tuntui siltä, että yleisö eli hyvin ottelussa mukana – kiitos
siitä. Indians on hyvin valmennettu joukkue, joka sytyttää meidät aina uudelleen ja
heitä vastaan on viimeisen kahden vuoden aikana pelattu hyviä ja tasaisia vääntöjä.
Mihin ottelu ratkesi?
Ottelun ratkaisua saatiin odottaa aivan loppumetreille asti, kun onnistuimme
pysäyttämään Indiansin hyökkäyksen puolen kentän tuntumaan ja tuosta paikasta
juoksimme kellon loppuun ja teimme vielä yhden maalin lisää. Indians pelasi
erinomaisen toisen puoliajan ja tekivät ottelusta jännittävän aivan viime hetkille
saakka.
Millä fiiliksellä Ghosthuntersin kaatoon?
Lähdemme Nokialle lopettamaan runkosarjan siten, miten olemme sen tähänkin asti
pelanneet. Tiedämme ottelun panoksen erityisesti Nokialle ja sen, että he tulevat
varmasti kovaa ja haluavat varmistaa oman playoff paikkansa Kuopio Steelersin
edellä. Lisäksi ottelussa asetetaan selkeästi askelmerkkejä pudotuspelejä
silmälläpitäen, kun tulemme kohtaamaan Nokian erittäin suurella todennäköisyydellä
semifinaalissa. Valmistaudumme otteluun normaalien rutiinien kautta ja olemme
valmiita, kun bussi Nokialle starttaa lauantai-aamuna.