Otteluennakko
Rajaritarit - Saints 05.07.0009
Rajaritareiden kausi jatkuu sunnuntaina 5.7., jolloin vastaan asettuu
Saints Tampereelta. Joukkueiden edellinen kohtaaminen on vuodelta 2001,
jolloin molemmat joukkueet pelasivat 1.divisioonassa. Paljon on
kuitenkin ehtinyt tapahtua kahdeksassa vuodessa. Ottelussa kohtaavat
upeasti kauden aloittanut kotijoukkue, sekä yli vuoden pisteittä
pelannut vierasjoukkue.
Lappeenrantalaisten kausi on alkanut erinomaisesti kahdella voitolla
kolmesta ottelusta. Häviäjinä kentältä ovat saaneet poistua niin yksi
ennakkosuosikeista Seinäjoen Crocodiles että Helsingin Wolverines.
Molemmat voitot ovat tulleet vieraskentiltä, kun taas kauden ainoa
tappio on tullut kotiottelussa Porvoon Butcherseja vastaan.
Otteluun selkeänä ennakkosuosikkina lähtevältä Ritarijoukkueelta
odotetaankin ensimmäistä kotivoittoa. Lappeenrantalaisten parhaimmistoa
ovat olleet pelinrakentaja Bradshaw Littlejohn, sekä laitahyökkääjät
Brandon Horn ja Markku Luoto. Ritaririvistössä nähdään tuore kasvo, kun
Larry Atkinson tekee debyyttinsä sunnuntaina. Atkinson siirtyy
Lappeenrantaan Italiasta. Hän on kuitenkin tuttu pelaaja päävalmentaja
Kari Leivojalle, joka valmensi Atkinsonia viime kaudella Porvoon
Butchersien riveissä.
Saints on aloittanut kauden viime vuoden tapaan. Joukkue on joutunut
poistumaan kentiltä joka ottelun jälkeen tappio niskassaan. Edellisen
kerran tuskaa tamperelaisten niskaan lisäsi Jyväskylän Jaguaarit
voittaen ottelun puhtaasti 31-0 (12-0). Joukkue osoitti kuitenkin
vaarallisuutensa kauden avausottelussa Turun Trojanseja vastaan häviten
ottelun vain 6-0 (6-0). Ottelun aikana Saints kuitenkin pääsi alle
jaardin päähän turkulaisten maalialueesta, mutta tulosta ei kuitenkaan
syntynyt.
Myös tamperelaisten riveissä on nähty muutoksia, kun ensimmäisessä
ottelussa loukkaantuneen Bradley Shanerin tilalle hankittiin
yhdysvaltalainen Gregory Hough. Shaner puolestaan jatkaa kauden loppuun
puolustuksen valmentajana. Debyyttiottelunsa sunnuntaina puolestaan
pelaa hyökkäyksen linjaan hankittu Gregory Conti.
Otteluun lähdetäänkin perinteisestä asetelmasta
ennakkosuosikki-altavastaaja, joten sunnuntaina on varmasti luvassa
viihdyttävä ja jännittävä jenkkifutistapahtuma. Ottelu alkaa klo 17.00
Kimpisen kentällä.